Ur. 12 grudnia 1863 w Loten , w Norwegii. Studiował w Oslo i Paryżu , gdzie zetknął się z malarstwem postimpresjonistów , a później symbolistów . Po ciężkiej chorobie nerwowej w 1909 zamieszkał na stałe w Norwegii . Jego symboliczne kompozycje w ekspresyjny sposób wyrażały obsesje, uczucia depresji oraz lęku przed chorobą i śmiercią.

Stosował silny kontur połączony z płynną secesyjną linię i zróżnicowanym kolorytem. Mimo choroby żył długo i bardzo dużo malował. Twórczość Muncha oddziaływała bardzo silnie na malarstwo europejskie początku XX wieku , będąc jednym z głównych źródeł ekspresjonizmu . W Polsce wpływ Muncha zaznaczył się dzięki Przybyszewskiemu, z którym zaprzyjaźnił się jeszcze w Paryżu, w sztuce Młodej Polski .

Zmarł 23 stycznia 1944 roku w Ekely, po przekazaniu swych licznych dzieł miastu Oslo , co pozwoliło na otwarcie w 1963 roku w stolicy Norwegii Muzeum Muncha .